Décembre

Dans la plus grande partie de la Suisse, décembre est habituellement le mois le moins ensoleillé de l’année. Logique: c’est alors que les journées sont les plus courtes, et l’ensoleillement maximal possible est deux fois moindre qu’en juin. C’est aussi, normalement, le mois le plus frais de l’année avec janvier, avec des températures moyennes un peu en-dessus de zéro en plaine. Mais les précipitations de décembre varient passablement d’une année à l’autre: si les chutes de neige peuvent être importantes, Noël n’est pas forcément blanc, même dans les jardins de montagne. Lorsque décembre est clément, il permet d’effectuer de nombreux travaux jardiniers, des plantations à racines nues d’arbres fruitiers et de rosiers à la mise en beauté des arbustes et des haies: il est plus facile de bien tailler en l’absence des feuilles.

Côté aromatiques, cueillez origan, thym, sauge, romarin, persil, ciboulette; conservez celles que vous n’utilisez pas directement en les séchant ou en les congelant, selon les espèces. Fabriquez du sirop (mélisse, menthes). Semez en pleine terre persil, roquette, bourrache, aneth. Plantez les aromatiques achetées en godets - y compris les espèces frileuses, comme les basilics.

Retirez au fur et à mesure les “mauvaises herbes” qui tentent de s’installer au pied des petits fruits, Ribes (raisinets, cassis, groseilles, jostas...), ronces (ronces à mûres, framboisiers) et autres. S’il y a beaucoup de plants et qu’ils sont entourés de surfaces enherbées, le paillage ne suffit pas forcément et l’utilisation d’un plastique agricole peut économiser beaucoup d’efforts. La paille seule convient en revanche très bien pour des fraisiers cultivés en planches potagères.

Dans les massifs, pincez si nécessaire les phlox, les asters, les chrysanthèmes qui deviennent habituellement trop grands à votre goût: ils vont se ramifier, fleuriront plus tard mais resteront plus compacts. Sarclez régulièrement les plantes indésirables, avant qu’elles ne fleurissent et viennent à graines.

Potées d'extérieur

Diverses plantes plus ou moins rustiques peuvent agrémenter terrasses ou rebords de fenêtres durant l’hiver grâce à leurs fleurs, leurs feuillages colorés et/ou leurs fruits décoratifs: heuchères, nandinas, choux d’ornement, leucothoés, gaulthéries, sans oublier bien sûr callunes, bruyères et pensées.

Remisez les dernières potées de méditerranéennes (en plaine, bien sûr: en montagne c’est déjà fait... on l’espère) ainsi que les jeunes plants de chrysanthèmes que vous souhaitez conserver. A défaut d’une serre froide, choisissez-leur un emplacement aussi frais (mais hors gel) et aussi lumineux que possible: sas d’entrée, garage ou buanderie dotés de vitrages, hall et autres espaces communs d’un immeuble d’habitation. Installez les potées plus ou moins rustiques à l’abri des intempéries et des grands froids; en plaine, la protection d’une façade ou d’un grand avant-toit peut suffire. Mieux vaut retirer les soucoupes: le terreau ne doit jamais être détrempé. N’oubliez cependant pas d’arroser régulièrement, d’une main légère.

De telles vacances restent toutefois facultatives, et la plupart des plantes de maison acceptent ou même se trouvent mieux de demeurer toute l’année dans les conditions offertes par un appartement, plus stables. La lumière cependant est plus vive à la belle saison, mais pénètre moins loin dans les pièces: il faut parfois déplacer une plante (ou installer un léger voilage) pour qu’elle n’en reçoive ni trop, ni trop peu. Attention enfin aux bouquets de fleurs du jardin, ils abritent parfois des passagers clandestins (notamment des pucerons) qui pourraient émigrer sur les plantes d’intérieur.

Gazons, pelouses et prairies

Une fois la dernière tonte effectuée, on laisse gazons et pelouses tranquilles durant l’hiver. En évitant même, autant que possible, de les fouler lorsque l’herbe est gelée.

Repos, donc! Tout au plus faudra-t-il peut-être encore ramasser les feuilles mortes tombées des arbres voisins, s’il y en a beaucoup; pour les prairies, il n’est même pas nécessaire de se donner cette peine! A noter qu’il est encore possible de préparer (presque) sans effort un coin de pelouse pour y installer des fleurs de prairie - ou un massif - au printemps prochain. Il suffit de le tondre très court avant de le recouvrir de plastique agricole (ou de tout autre matériau opaque), lesté de pierres, dalles, planches ou copeaux.

Favoriser la biodiversité

Beaucoup de jardiniers nourrissent les oiseaux. C’est effectivement un des plaisirs de l’hiver que d’observer leur bal autour des mangeoires! Mais est-ce vraiment nécessaire, ou même simplement utile? En réalité, ce nourrissage n’a pas d’effet sur la survie des populations d’oiseaux à moyen ou long terme. Et il peut même influencer négativement leur fécondité.

En fait, la meilleure manière d’aider les oiseaux, c’est de planter de nombreux végétaux différents - en particulier des indigènes - et d’éviter le “propre-en-ordre”. On effectuera ainsi le grand nettoyage des massifs en fin d’hiver plutôt qu’en automne, on laissera en place un arbre mort, des tas de branchages, un compost à découvert... Si l’on tient à compléter avec du nourrissage, il faut le limiter aux périodes où il gèle, ou durant lesquelles le sol est recouvert d’une épaisse couche de neige.

Attention au choix de la nourriture: les mélanges riches en céréales profitent avant tout aux moineaux et pigeons, ce qui n’est pas forcément souhaitable. Privilégier les graines de tournesol, de chanvre, les noix et noisettes, les raisins secs, les pommes, va en revanche plutôt profiter aux mésanges, pics et pinsons, au rouge-gorge, au verdier ou à la sittelle. La nourriture est plus utile quand elle est disponible tôt le matin. Les mangeoires doivent être placées à l’abri des prédateurs, en particulier des chats. Un ou des points d’eau sont également appréciés; de l’eau tiède restera liquide plus longtemps lorsqu’il gèle.