Un voyage au cœur des marchés de Noël
Ses décors plus splendides les uns que les autres, ses thématiques merveilleuses, ses produits exclusifs… la magie du marché de Noël Schilliger opère depuis plus de 30 ans déjà. Chaque année, petits et grands foulent les allées enchantées du Garden Centre, le cœur ravi et l’âme réchauffée. Mais quelle est la recette de ce succès ? Petit voyage dans le temps, aux côtés de la famille Schilliger.
À la suite d’un voyage aux États-Unis, Maurice Schilliger, fondateur de l’entreprise, et sa femme Agnès ont l’idée de diversifier l’activité de leur Garden Centre. C’est ainsi qu’en 1986, un premier marché de Noël novateur, bien que relativement modeste, ouvre ses portes et les visiteurs lui réservent immédiatement un accueil chaleureux. De cette façon nait une tradition qui se développera au fil des ans.
Son originalité fait recette. Le marché se différencie particulièrement par ses décorations singulières et ses produits majoritairement exclusifs. Certains Noëls, les sapins étaient habillés uniquement de rubans et de figurines, sans boule en verre. Ce concept détonne dans le traditionalisme ambiant, où le classicisme règne en maître. Les assortiments sans pareils, c’est aussi cela l’essence de la maison Schilliger. De nombreux articles sont travaillés et élaborés directement avec les fabricants, pour en avoir l’apanage.
C’est ainsi qu’en 1992, un nouvel élan est donné au marché de Noël. Une étroite collaboration s’établit avec un jeune polonais et s’en découle la conception et la fabrication des boules de Noël sur-mesure, dans son village d’origine en Pologne. Dès lors, les mises en scène deviennent spectaculaires. Le marché se transforme et un objectif ambitieux est fixé : transporter les visiteurs dans un univers enchanteur, voyage unique au cœur de la magie de Noël. Cette démarche correspond déjà à la philosophie de la boutique du Garden Centre : faire rêver les clients au moyen de beaux objets du quotidien. Cependant, l’extravagance est de mise lors de la période de Noël, les collections s’étoffent, les décors deviennent grandioses, chose permise notamment grâce au caractère éphémère de l’événement. Cette exubérance séduit et la magie opère. La clientèle locale et internationale plébiscite ce marché unique.
Au fil des ans, de nombreuses thématiques sont conçues pour transporter les visiteurs dans des univers différents. Plusieurs de celles-ci ont évoqué la Suisse et ses traditions. Puis, des thèmes moins traditionnels ont vu le jour, avec notamment Alice au pays des merveilles, le cirque d’antan ou encore, cette année, Noël gourmand. Le minimalisme n’est pas de mise et la clientèle en redemande. Au début des années 2000, un nouveau concept fait parler de lui : les automates. D’immenses mammouths automatisés ébahissent les clients, les emmenant encore plus loin dans le monde merveilleux de Noël. Petits et grands se perdent dans la contemplation de ces impressionnantes créatures. Dès cette période, les décors prennent l’ampleur qu’on leur connait aujourd’hui.
Une rencontre inattendue
C’est en 1992 qu’un jeune Polonais, Norbert, tombe en panne avec sa voiture devant le Garden Centre à Gland. Il demande de l’aide à Maurice Schilliger Jr et de là nait une franche amitié. Coïncidence heureuse, Norbert est originaire d’un village polonais ou se situe la plus grande fabrique de boules de Noël artisanales du pays. Dès lors, ces décorations en verre sont imaginées et produites sur place. Cette amitié et la relation de travail établie ont subsisté à travers les ans. Encore aujourd’hui, la majorité des boules de Noël sont confectionnées en Pologne, selon un savoir-faire local et toujours en étroite connexion avec Norbert.
Ainsi, la maison Schilliger fait figure de pionnier dans la réalisation de marchés de Noël en Suisse. Porté par la créativité de Maurice Schilliger Jr, et aujourd’hui par celle de sa fille Sara, le marché de Noël Schilliger anticipe les tendances grâce à ses fabuleux décors et ses collections uniques.
